BYD 노예노동 논란, 브라질 노동감독국장 해임으로 정치권 확산

중국 전기차 업체 BYD를 둘러싼 노예 노동 논란이 브라질 정치권 갈등으로 번지고 있다. 브라질 정부는 최근 노동감독국 최고 책임자인 루이스 펠리페 브란당 지 멜루를 해임했다. 표면적으로는 행정 조치라고 밝혔지만, 실제로는 BYD를 더티 리스트에서 제외하라는 노동부 장관의 지시를 따르지 않은 것이 이유로 알려졌다.

더티 리스트는 브라질에서 노동 착취 기업을 공개하는 제도로, 여기에 포함되면 금융 지원 제한 등 실질적인 제재를 받는다. BYD는 2024년 말 바히아주 카마사리 공장 건설 현장에서 하청 업체의 노동 착취 정황이 드러나면서 이 명단에 이름을 올렸다. 그러나 명단 발표 수일 만에 브라질 노동 법원이 BYD가 실제 고용주인지 불명확하다는 점을 문제 삼아 명단에서 제외하라는 가처분 결정을 내렸고, 이후 정부가 노동감독국장까지 해임하면서 정치적 개입 논란이 커졌다.

노동감독 독립성 훼손 비판

노동감독관 협회는 이번 해임에 대해 즉각 반발하며 노동 감독의 독립성이 훼손되고 정치적 간섭이 강화되고 있다고 비판했다. 브라질 정부는 그동안에도 일부 대기업을 더티 리스트에서 제외하기 위해 감독 결과를 직접 검토하는 등 이례적인 행보를 보여왔던 것으로 전해진다.

룰라 대통령과의 친분설

특히 루이스 이나시우 룰라 다 실바 브라질 대통령이 BYD 공장 행사에 직접 참석하는 등 양측의 긴밀한 관계가 부각되면서 BYD가 정치적 보호를 받으려 했다는 의혹까지 제기되고 있다. 이번 사안은 단순한 노동 문제를 넘어 브라질 정부와 해외 기업 간 유착 논란으로 확산할 조짐을 보이고 있다.