BMW M135 xDrive 시승기, 1시리즈 고성능 해치백의 정체성

BMW M135 xDrive를 시승했다. 1시리즈 라인업의 고성능 버전으로, M 뱃지가 붙은 모델 중 가장 작고 가벼운 축에 속한다. 미니 JCW와 플랫폼과 2.0ℓ 직렬 4기통 트윈파워 터보 엔진(최고출력 약 315마력)을 공유하지만, 서스펜션과 브레이크 등 섀시 세팅을 M 고유의 방식으로 다듬어 전혀 다른 주행 감각을 낸다. 변속기는 새로 개발한 7단 듀얼클러치이며, 전륜 기반 사륜구동(xDrive) 구조에 공차중량은 약 1.6톤이다.

외관은 이전 세대보다 전장과 전폭이 커졌고, 강한 인상의 프런트 페이스와 19인치 휠, 대용량 브레이크, 리어 디퓨저와 네 개의 머플러가 고성능 모델임을 드러낸다. 실내는 계기판과 이어지는 모니터가 대시보드 아래쪽에 낮게 배치돼 시야를 가리지 않으며, 카플레이 등 필요한 편의장비는 그대로 갖췄다. 센터 콘솔의 버튼은 물리식과 햅틱식의 중간 정도 조작감을 주고, 자동 주차와 스마트 크루즈 컨트롤도 지원한다.

주행 성능과 특성

일반 모드에서는 엔진 회전수가 1,500rpm 이하로 유지되며 조용하고 부드럽게 달리지만, 스포츠 모드로 전환하면 배기음과 응답성이 확연히 달라진다. 액셀러레이터 반응과 변속 속도는 매뉴얼 모드보다 자동 모드가 더 빠르게 느껴질 정도로 정교하다. 다만 4기통 터보 특유의 회전 질감과 후반부 토크는 6기통 대비 아쉬운 부분으로 꼽힌다. 와인딩 구간에서는 사륜구동 특유의 안정감과 가벼운 차체 덕분에 하중 이동이 쉽고, 정확한 코너링이 가능하다.

서스펜션은 평탄하지 않은 시내 노면에서는 다소 딱딱하게 느껴지지만, 고속 영역에 들어서면 이런 단점이 거의 느껴지지 않을 만큼 안정적으로 바뀐다. 브레이크 성능 역시 고출력에 걸맞게 강력하고 일관된 제동력을 보여준다.

시장에서의 위치

M135는 국내에서 비교적 존재감이 약했던 1시리즈 라인업 중에서도 마니아층의 관심을 받아온 모델이다. 폭스바겐 골프 R, 메르세데스-벤츠 A45 AMG 등과 경쟁하는 고성능 해치백 세그먼트에서, 이번 시승을 통해 BMW가 추구하는 운전의 즐거움이라는 정체성을 확인할 수 있었다는 평가다. 큰 차체를 선호하는 소비자에게는 다소 좁게 느껴질 수 있지만, 컴팩트한 크기에서 나오는 경쾌한 주행 감각을 원하는 운전자에게는 매력적인 선택지로 꼽힌다.