BMW i3, 뮌헨 공장서 8월 양산 돌입…전기차 전용 전환 예고

BMW그룹이 독일 뮌헨 공장의 현대화 작업을 마치고 오는 8월부터 노이어 클라쎄 두 번째 모델인 더 뉴 BMW i3의 양산을 시작한다. 이번 현대화는 약 4년에 걸쳐 진행됐으며, 공장 부지의 3분의 1에 달하는 면적에 신규 차체 공장과 조립 공장, 물류 공간을 새로 구축하는 대규모 작업이었다. BMW그룹은 이를 통해 더 효율적이고 유연하며 디지털화된 생산 환경을 갖추게 됐다고 설명했다.

밀란 네델코비치 BMW그룹 생산 담당 이사는 BMW iFACTORY 개념을 바탕으로 전 세계 공장에 적용할 일관된 생산 전략을 마련했다고 밝혔다. BMW그룹은 2027년부터 뮌헨 공장을 순수전기차 생산 전용 공장으로 완전히 전환할 계획이며, 이를 위해 약 6억 5000만 유로(약 1조 1200억 원)를 투자하고 있다. 현재는 실제 양산과 동일한 조건에서 생산 시스템을 검증하는 양산 전 단계 차량을 만들고 있으며, 이 과정에서 얻은 데이터를 바탕으로 공정을 더 다듬어 8월 본격 양산에 대비한다는 방침이다.

자동화와 디지털화로 완성한 새 생산 체계

새롭게 구축된 차체 공장은 버추얼 트윈 기술로 설비 도입 계획을 세웠고, 표준화된 공정은 대부분 로봇이 맡아 자동화율이 약 98%에 이른다. 카메라와 인공지능을 활용한 자동화 표면 검사로 미세한 편차까지 잡아내고, 발견된 문제는 공정 중에 곧바로 수정하는 자동화 표면 처리 시스템도 갖췄다. 도장 공장에서는 AI 지원 시스템이 중앙에서 품질 공정을 제어한다.

물류 체계도 달라졌다. 뮌헨 공장은 매일 약 250만 개의 부품을 운반하는데, 앞으로 이 중 약 70%를 조립 워크스테이션에 직접 전달해 운송 거리를 줄이고 공급 속도를 높일 계획이다. 공장 안에 별도로 마련된 시트 제조 시설은 뮌헨에서 생산되는 모든 i3의 시트를 직서열 방식으로 만들어 조립 라인에 바로 공급한다.

고전압 배터리와 전기 구동 시스템은 현지 생산·현지 공급 원칙에 따라 조달된다. 6세대 고전압 배터리는 바이에른주 이를바흐-슈트라스키르헨의 신설 배터리 조립 공장에서, 6세대 전기모터는 오스트리아 슈타이어 공장에서 각각 생산해 뮌헨을 비롯한 독일 내 공장에 공급할 예정이다. 이번 뮌헨 공장의 전환은 BMW그룹의 전기차 생산 확대 전략이 본격적으로 가동되는 신호탄으로 볼 수 있다.