자율주행 트럭, 국내 첫 택배 유상운송 허가...6월 서울-진천 시범운행

국토교통부가 자율주행 트럭을 활용한 유상 택배 운송을 국내 최초로 허가했다고 16일 밝혔다. 자율주행 기술이 실증 단계를 넘어 실제 상업 서비스로 진입하는 첫 사례다.

이번 사업은 자율주행 기업 라이드플럭스가 맡는다. 오는 6월부터 서울 동남권 물류단지와 롯데택배 진천메가허브터미널을 잇는 약 112km 구간에서 자율주행 트럭 기반 택배 운송 서비스가 시작된다. 운행 속도는 시속 90km 수준이며, 초기에는 안전을 위해 시험운전자가 운전석에 탑승한 상태로 운영된다. 이후 운전석 탑승, 조수석 탑승, 완전 무인화 순으로 단계를 밟아 2027년에는 완전 무인 자율주행을 목표로 하고 있다.

이번 허가는 서류 심사와 현장 안전성 평가를 거쳐 이뤄졌다. 자동차안전연구원, 한국교통연구원, 한국도로공사 등이 참여해 기술과 운행 안전성을 검증했다.

미들마일 물류에 우선 적용

자율주행 트럭 도입은 장거리 운전에 따른 운전자 피로를 줄이는 동시에 물류 효율성을 높일 것으로 기대된다. 특히 반복적이고 장거리 위주로 운행되는 미들마일 물류 구간에서 활용도가 높을 것으로 전망된다. 사람이 운전하기 힘든 야간·장거리 구간을 자율주행 트럭이 대신하면서 배송 시간과 비용을 줄이는 효과가 예상된다.

정부는 서비스 지역도 순차적으로 넓힐 계획이다. 연내 전주, 강릉, 대구 등 전국 주요 거점으로 자율주행 화물운송을 확대하고, 지자체 및 물류 기업과 협력해 전국 단위 물류망을 구축한다는 방침이다.

국토교통부 박준형 모빌리티 자동차국장은 “자율주행자동차 유상 화물운송 첫 허가 사례가 나와 올해 자율주행 기술이 화물운송 분야에서 상용화를 위한 큰 도약을 할 것으로 기대된다”며 “국내 자율주행 기술이 여객운송뿐 아니라 화물운송 분야에서도 경쟁력을 가질 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 말했다.