애스턴마틴 밴티지, GT 월드 챌린지 유럽 개막전 폴 리카르서 우승

애스턴마틴이 GT 월드 챌린지 유럽 내구 컵 개막전에서 시즌 첫 승을 거뒀다. 파트너 팀 컴투유 레이싱과 함께한 이번 우승은 지난 11일 밤 프랑스 폴 리카르 서킷에서 열린 6시간 레이스에서 나왔다. 마티아 드루디, 마르코 소렌센, 니키 팀으로 구성된 워크스 드라이버 라인업은 2024년 스파 24시 우승 이후 다시 한번 시상대 정상에 섰다. 밴티지 모델 기준으로는 2018년 실버스톤 대회 이후 처음 나온 정규 시즌 내구 컵 종합 우승이라는 점에서 의미가 크다.

펑크 딛고 이룬 역전 우승

경기는 순탄치 않게 시작됐다. 3번 그리드에서 출발한 007번 밴티지 GT3가 왼쪽 뒷바퀴 펑크를 겪었지만, 소렌센이 랩 마지막 섹터에서 이상을 미리 감지해 피트스톱 시간을 최소화했다. 신속한 타이어 교체 후 15위권으로 내려앉았던 팀은 소렌센이 6위까지 순위를 끌어올렸고, 바통을 이어받은 니키 팀이 포디움권에 진입했다. 경기 종료 30분을 남기고 발동된 풀 코스 옐로우 이후 니키 팀은 선두를 압박했고, 종료 5랩을 남긴 백스트레이트에서 선두 차량의 실수를 유도하며 역전 우승을 완성했다.

드루디는 우승 비결로 프롤로그 단계부터 시도한 과감한 세팅 변경을 꼽았으며, 니키 팀은 낮은 기온에서도 밴티지 GT3가 보여준 컨디션에 만족감을 표했다. 같은 대회 실버 컵 클래스에서는 세바스티앙 보, 코비 포웰스, 올리버 쇠데르스트룀이 탄 밴티지가 클래스 폴 포지션 출발 후 최종 3위로 포디움에 올랐다.

애스턴마틴의 상승세는 아시아에서도 이어졌다. 일본 오카야마에서 열린 슈퍼 GT 챔피언십 개막전에서는 디스테이션 레이싱 소속 밴티지 GT3가 폴 투 윈을 기록했다. 후지이 토모노부와 찰리 패그가 완벽한 레이스를 펼쳤다. 애스턴마틴 내구 모터스포츠 총괄 아담 카터는 이번 결과가 브랜드와 파트너 팀 모두에게 고무적인 성과라고 평가했다.

우승 주역인 밴티지 GT3는 양산형 모델과 기계적 구조를 공유하며 알루미늄 섀시, 4.0리터 트윈터보 V8 엔진을 기반으로 만들어졌다. GT 월드 챌린지 유럽 시리즈는 5월 29일 이탈리아 몬차 라운드로 이어지며, 이후 6월 스파 24시, 8월 뉘르부르크링, 10월 포르티망 대회를 거쳐 시즌 챔피언을 가린다.