애스턴마틴 발키리, WEC 이몰라와 IMSA 롱비치 동시 출전

애스턴마틴이 하이퍼카 발키리를 앞세워 같은 주말 두 개의 대륙에서 레이스를 치른다. FIA 월드 내구레이스 챔피언십(WEC) 개막전과 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십 3라운드를 동시에 소화하는 일정이다.

원래 카타르에서 열릴 예정이던 WEC 개막전이 연기되면서, 이탈리아 이몰라 서킷에서 열리는 이몰라 6시간 레이스가 사실상 2026시즌 첫 무대가 됐다. 애스턴마틴은 더 하트 오브 레이싱(THOR) 팀과 함께 발키리 하이퍼카 2대를 출전시키며 두 번째 시즌을 시작한다. #007 차량은 해리 틴크넬과 톰 갬블이, #009 차량은 마르코 쇠렌센과 알렉스 리베라스가 맡는다. 네 명 모두 데이토나 24시, 세브링 12시간 레이스 등을 거치며 발키리 운용 경험을 쌓아온 만큼 초반 경쟁력이 관건이 될 전망이다.

로드카 기반 하이퍼카의 상징성

발키리는 양산 모델을 바탕으로 개발된 레이스카로, 카본파이버 섀시와 최고 회전수 1만1000rpm을 내는 6.5리터 자연흡기 V12 엔진을 탑재했다. WEC와 IMSA 규정상 출력은 500kW 수준으로 제한되지만, 현행 하이퍼카 클래스에서 로드카를 기반으로 만들어진 유일한 모델이라는 점에서 의미가 크다.

이몰라 라운드는 유럽 3연전의 출발점이기도 하다. 이후 벨기에 스파 6시간 레이스를 거쳐 르망 24시로 이어지는 전초전 성격을 띠며, 애스턴마틴은 1959년 종합 우승 이후 다시 한 번 정상을 노리고 있다.

미국에서는 롱비치 스프린트

같은 주말 미국에서는 IMSA 3라운드가 캘리포니아 롱비치 스트리트 서킷에서 열린다. 총 길이 2.0마일의 이 코스는 RMS 퀸 메리호를 배경으로 해안가를 따라 펼쳐지며, 애스턴마틴 레이싱카가 오랫동안 출전해 온 무대이기도 하다. #23 차량에는 로스 건과 로만 데 안젤리스가 나선다. 약 1시간 40분으로 시즌 중 가장 짧게 치러지는 이 레이스는 전략과 트래픽 대응이 성적을 가를 것으로 보인다. 두 드라이버는 지난해 같은 무대에서 8위, 시즌 후반 쁘띠 르망에서는 2위를 기록하며 상승세를 보인 바 있다.

애스턴마틴은 이번 더블 출전을 통해 WEC와 IMSA 양쪽에서 발키리의 내구 레이싱 경쟁력을 동시에 검증받게 됐다.