압테라, 태양광으로 충전 없이 달리는 전기차 공개

태양광 기반 전기차를 개발 중인 압테라(Aptera)가 차량 자체를 에너지 생산 장치로 활용하는 새로운 개념을 공개했다. 기존 전기차가 충전 인프라에 의존해 왔다면, 압테라는 태양광으로 일부 에너지를 자체 생산하는 방식을 강조했다. 스티브 팸브로 압테라 CEO는 최근 소셜미디어를 통해 자사 태양광 차량이 가정용 태양광 설비보다 더 많은 에너지를 생산할 수 있다고 밝혔다.

압테라 차량의 핵심은 에너지 소비를 최소화한 설계다. 3륜 구조와 극단적인 공력 설계, 경량 차체로 전력 소모를 줄였고, 차체 전반에 적용된 태양광 패널로 주행 중에도 전력을 생산하는 구조를 갖췄다. 회사 측은 일부 환경에서는 외부 충전 없이도 일상적인 주행이 가능하며, 하루 최대 수십 km 수준의 주행을 태양광만으로 충당할 수 있다고 설명했다.

배터리 확대 대신 소비 절감

이는 주행 거리 확보를 위해 배터리 용량을 늘려온 기존 전기차와는 다른 접근이다. 차량을 에너지 소비자에서 부분적 생산자로 확장한 개념이라 할 수 있다. 배터리 용량과 충전 속도 경쟁에 집중해 온 전동화 시장에서, 에너지 소비 자체를 줄이고 외부 에너지를 활용하는 방식이 하나의 대안으로 떠오르고 있다는 점에서 의미가 있다.

다만 대중 시장으로 확산되기에는 한계도 존재한다. 태양광 패널의 면적과 효율, 지역별 일조량에 따라 실제 발전량이 크게 달라질 수 있고, 3륜 구조와 제한된 차체 크기는 일반 승용차 수요와는 차이가 있다. 그럼에도 압테라의 시도는 전기차가 단순한 이동 수단을 넘어 에너지 시스템의 일부로 확장될 수 있다는 가능성을 보여준다. 향후 기술 발전과 시장 환경 변화에 따라 이 같은 개념이 얼마나 확장될지 주목된다.